Santé / La technique "primitive" de cicatrisation des plaies par les asticots, devenue une arme contre l'épuisement des antibiotiques

Photo : Les mouches de l'espèce Lucilia sericata se nourrissent de tissus nécrosés, mais ne présentent pas de risques pour la santé humaine, selon un médecin

De minuscules larves ont déjà été expédiées par la poste d'un laboratoire de Campinas, à l'intérieur de São Paulo, vers des hôpitaux de villes comme Natal, Rio de Janeiro, Petrópolis, Belo Horizonte et Porto Alegre.

Il s'agissait de larves de deux espèces de mouches élevées, nourries et stérilisées par la biologiste Patricia Thyssen, de l'université d'État de Campinas (Unicamp), dans un but médical très précis : traiter les plaies difficiles à cicatriser.

En effet, ces larves se nourrissent de tissus humains en décomposition.

Par conséquent, lorsqu'elles sont placées sur la peau des plaies infectées - causées, par exemple, par le diabète ou les ulcères veineux - les larves mangent les tissus morts et sécrètent des substances cicatrisantes, évitant ou réduisant ainsi l'utilisation d'antibiotiques.

Cette technique, connue sous le nom de thérapie larvaire, qui en est encore à ses débuts au Brésil, est liée à un savoir ancien, bien que d'apparence repoussante : il existe des documents historiques indiquant que des peuples comme les Mayas, en Amérique centrale, et les aborigènes australiens utilisaient déjà des larves pour soigner des blessures, il y a des milliers d'années.

Les Mayas, par exemple, baignaient des tissus dans du sang animal, les laissaient exposés au soleil pour attirer les mouches et les appliquaient ensuite sur des plaies humaines, où les larves proliféraient.

Cette technique a également été documentée de manière empirique par des médecins de l'Europe médiévale, de la guerre civile américaine (1861-65) et de la Première Guerre mondiale (1914-18).

Jusqu'à ce que, au XXe siècle, la pénicilline et la révolution antibiotique entraînent la mise à l'écart des traitements de ce type.

Le problème est qu'aujourd'hui, de plus en plus d'antibiotiques perdent leur efficacité face aux bactéries résistantes, ce que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) considère comme l'une des dix plus grandes menaces pour la santé publique aujourd'hui.

Ainsi, au cours des dernières décennies, de plus en plus de professionnels de la santé se sont tournés vers les larves pour traiter les plaies chroniques et infectées, résistantes aux antibiotiques et aux pansements traditionnels (lire ci-dessous l'utilisation dans le système de santé publique britannique).

Au Brésil, les chercheurs souhaitent faire valider ce type de thérapie par l'Agence nationale de surveillance sanitaire (Anvisa), qui n'encadre actuellement pas ce type de traitement comme un médicament ou un dispositif médical.

Mais il s'agit d'un traitement qui se heurte à de nombreux obstacles - et présente des risques associés - comme l'explique BBC News Brazil ci-dessous.

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