Etats-Unis: La directrice des services secrets, Kimberly Cheatle, démissionne après la fusillade de Trump

La directrice des services secrets américains, Kimberly Cheatle, a démissionné mardi 23 juillet 2024, suite à l’indignation générale suscitée par l’échec de son agence à empêcher la tentative d’assassinat de l’ancien président Donald Trump lors d’un rassemblement de campagne en Pennsylvanie le 13 courant.
La démission de Cheatle, rapportée pour la première fois par NBC News citant des sources, est survenue un jour après qu’elle ait été critiquée par des membres d’une commission de la Chambre lors d’une audience sur les actions des services secrets menant au rassemblement de Trump du 13 juillet à Butler Township.
Cheatle a rejeté les appels à la démission lors de cette audience, affirmant qu’elle était la personne la plus qualifiée pour diriger les services secrets, qui sont chargés de protéger le président, le vice-président, les membres de leur famille et les principaux candidats à la présidence.
Le réalisateur a provoqué la colère des membres de la commission de surveillance et de responsabilité de la Chambre des représentants en refusant de répondre à de nombreuses questions sur les actions des services secrets autour du meeting de Trump, où le candidat républicain à la présidence a évité de justesse d’être tué par un tireur de 20 ans, Thomas Crooks. Un homme est mort dans la fusillade, tandis que deux autres ont été grièvement blessés.
Mardi, Cheatle a écrit dans une lettre au personnel des services secrets : «À la lumière des récents événements, c’est avec le cœur lourd que j’ai pris la difficile décision de démissionner de mon poste de directeur.»
«La mission solennelle des services secrets est de protéger les dirigeants et les infrastructures financières de notre pays. Le 13 juillet, nous n’avons pas rempli cette mission», a déclaré Cheatle, qui a servi dans l’agence pendant près de 30 ans.
«La surveillance a été intense au cours de la semaine dernière et elle continuera de l’être à mesure que notre rythme opérationnel s’intensifie», a-t-elle écrit. «En tant que directrice, j’assume l’entière responsabilité de cette faille de sécurité.»
Le président Joe Biden a remercié Mme Cheatle dans un communiqué pour «ses décennies de service public» et a déclaré : «En tant que leader, il faut de l’honneur, du courage et une intégrité incroyable pour assumer l’entière responsabilité d’une organisation chargée de l’un des emplois les plus difficiles du service public.»
Biden a également déclaré qu’il prévoyait de nommer «bientôt» un nouveau directeur des services secrets.
La présidente de la commission de surveillance de la Chambre, dans un communiqué sur sa démission, a déclaré que cela n’empêcherait pas le panel d’exiger «davantage de responsabilité» de la part des services secrets.
«Les services secrets ont une mission infaillible, mais ils ont échoué historiquement sous la direction de la directrice Cheatle», a déclaré le représentant James Comer, républicain du Kentucky, le président qui avait exigé sa démission, ainsi que le démocrate de haut rang du panel, le représentant Jamie Raskin du Maryland, et d’autres membres du comité.
«Lors de l’audience d’hier devant le Comité de surveillance, la directrice Cheatle n’a pas laissé entendre qu’elle était capable de garantir que les services secrets puissent remplir leur mission de protection », a déclaré Comer.
« Bien que la démission du directeur Cheatle soit un pas vers la responsabilisation, nous devons procéder à un examen complet de la manière dont ces failles de sécurité se sont produites afin de pouvoir les empêcher de se reproduire.»
Les critiques contre Cheatle portent notamment sur l’échec des services secrets à sécuriser un toit que Crooks utilisait comme poste de tireur d’élite pour tirer sur Trump et les participants au rassemblement, entre autres manquements.
Le bâtiment sur le toit duquel Crooks s’est positionné se trouve à environ 150 mètres de la scène où Trump parlait, et avait une ligne de vue et de tir dégagée vers cette scène.
Les services secrets n’ont pas étendu leur périmètre de sécurité pour inclure le complexe comprenant ce bâtiment, laissant plutôt aux forces de l’ordre locales le soin de sécuriser cette zone.
Les agents des services secrets ont également permis à Trump de monter sur scène et de commencer à parler après avoir reçu un rapport de la police locale selon lequel une personne suspecte avait été aperçue lors de l’événement. Cette personne s’est avérée être Crooks, qui a été tué par un tireur d’élite des services secrets après avoir tiré plusieurs balles sur Trump, et après que le tireur d’élite ait déjà vu Crooks sur le toit.
Cheatle a été largement moqué après la fusillade pour avoir rationalisé la décision de ne pas placer un tireur d’élite des forces de l’ordre sur le toit sur lequel Crooks a grimpé alors qu’il était vu par les participants au rassemblement qui ont averti la police de ce qu’il faisait.
Dans une interview accordée à ABC News, Cheatle a noté que le toit était en pente à son point le plus élevé.
«Il y a un facteur de sécurité qui doit être pris en compte, car nous ne voudrions pas installer quelqu’un sur un toit en pente », a-t-elle déclaré à ABC News. « Nous avons donc décidé de sécuriser le bâtiment de l’intérieur. »
Ce week-end, les services secrets ont admis avoir déclaré à tort, au lendemain de la fusillade, que l’agence n’avait pas rejeté les demandes de l’équipe de campagne de Trump visant à renforcer sa sécurité.
La fusillade, la plus grave tentative d’assassinat contre un président américain depuis plus de 40 ans, a eu lieu après que les services secrets ont été informés de renseignements selon lesquels Trump était la cible d’un complot iranien d’assassinat. Les escrocs n’ont aucun lien avec l’Iran.
Ces dernières années, les services secrets ont été la cible de critiques pour une série de scandales et de faux pas.
Source: Cnbc