YouTube a créé l’économie des créateurs

Son programme de partenariat a ouvert la voie à l’industrie d’aujourd’hui, qui pèse plusieurs milliards de dollars.
Dix-neuf ans après que Jawed Karim ait mis en ligne la toute première vidéo YouTube, le clip maladroit de 19 secondes devant l’enclos des éléphants du zoo de San Diego n’est mémorable aujourd’hui qu’en raison de ce qu’il représente : le début d’un mastodonte de plusieurs milliards de dollars qui définit une grande partie de ce que signifie être un créateur en ligne.
Aujourd’hui, YouTube est de loin la plate-forme de médias sociaux la plus dominante, en particulier chez les adolescents. Son influence est si vaste qu’il semble presque impossible de la définir. Le service a donné naissance à des milliers de mèmes et de personnalités d’Internet. Son algorithme de recommandation a été crédité d’avoir alimenté les tendances bizarres et la désinformation virale.

Mais l’un des moyens les plus puissants par lesquels YouTube a exercé son influence est son programme de partenariat. L’accord de partage des revenus a généré des milliards de dollars pour ses utilisateurs les plus populaires et a contribué à définir l’industrie de plusieurs milliards de dollars que nous appelons aujourd’hui l’économie des créateurs. Aujourd’hui, il existe des dizaines de plateformes et de modèles économiques pour gagner de l’argent grâce à la création de contenu, mais il est difficile d’imaginer que l’une d’entre elles puisse exister sans le programme de partenariat de YouTube.

Bien que YouTube soit loin d’être la seule plateforme à avoir donné l’impression de devenir un créateur en ligne comme un cheminement de carrière viable, elle a joué un rôle démesuré dans la création et l’alimentation de l’industrie. Lorsque Google a introduit le programme de partenariat pour la première fois en 2007, il n’y avait pas beaucoup de moyens de gagner sa vie avec du contenu en ligne. L’industrie des blogs était bien établie, mais la dynamique des médias en ligne s’éloignait déjà des opérations indépendantes au profit de plateformes et de marques établies.

YouTube, d’autre part, était un nouveau venu dans les médias en ligne. Google avait acquis le service vidéo en 2006, avant qu’il n’ait des publicités ou même une application mobile. Et lorsqu’il a annoncé qu’il ferait de certains de ses créateurs les plus populaires des « partenaires » dans son entreprise, il a promis qu’une partie de l’argent publicitaire de Google pourrait aller directement aux personnes qui créent du contenu.

Il faudra encore plusieurs années pour que le programme de partenariat devienne la machine à imprimer de l’argent qu’il est aujourd’hui. Mais le programme de partenariat est arrivé en 2007, alors qu’il y avait une demande croissante pour la vidéo en ligne. Entre 2006 et 2009, l’audience de la vidéo en ligne a doublé, selon Pew Research, et YouTube en a été le plus grand bénéficiaire. À l’automne 2009, YouTube enregistrait plus d’un milliard de vues par jour.

La même année, YouTube a apporté un autre changement important à ses règles de monétisation. Il a décidé de répartir la richesse afin que n’importe quelle vidéo virale puisse être éligible au partage des revenus, même si le créateur n’était pas un partenaire, affirmant que YouTube était l’endroit idéal pour gagner de l’argent à partir du contenu viral. En 2012, le programme de partenariat s’est officiellement ouvert à tout le monde, et en 2014, il y avait un million de créateurs qui gagnaient de l’argent grâce à YouTube, selon le New York Times.

Le flot de créateurs à la recherche d’un paiement (et les tactiques parfois frauduleuses qui les ont poussés) a finalement conduit YouTube à resserrer à nouveau son exigence de statut de partenaire en 2017. Mais YouTube s’était déjà imposé comme la plate-forme permettant aux créateurs amateurs de transformer leurs vidéos en un revenu stable. Aujourd’hui, il y a plus de trois millions de chaînes avec le statut de partenaire, et la société a payé aux créateurs plus de 70 milliards de dollars au cours des trois dernières années seulement.

Bien sûr, les créateurs qui débutent ont maintenant de nombreuses options disponibles en plus de YouTube. Presque toutes les applications de médias sociaux offrent une sorte d’opportunité de monétisation, bien que peu d’entre elles aient généré des sommes à huit chiffres époustouflantes réalisées par les meilleurs talents de YouTube.

Les fonds de création d’autres entreprises, dans lesquels tous les créateurs reçoivent des paiements de la même réserve d’argent que la plate-forme, ont été décevants. La star de YouTube Jimmy Donaldson, mieux connu sous le nom de Mr. Beast, est régulièrement en tête des listes des plus hauts revenus de YouTube. En 2022, il a partagé qu’il gagnait moins de 10 000 dollars par an grâce au fonds des créateurs de TikTok. Et les fonctionnalités de monétisation d’autres applications, comme les pourboires, les abonnements et les cadeaux virtuels, sont difficiles à mettre à l’échelle.

Sans surprise, le nombre de multimillionnaires créés sur YouTube a radicalement changé les idées des adolescents en matière de carrière. En 2005, l’année où YouTube a été mis en ligne, les adolescents ont déclaré que leurs principales aspirations professionnelles étaient de devenir enseignants ou médecins, selon un sondage mené par Gallup. En 2021, YouGov a constaté que devenir YouTuber ou streamer était la principale aspiration de la génération Z. En 2023, Morning Consult a rapporté que 57 % des membres de la génération Z aimeraient poursuivre une carrière de créateur en ligne « si on leur en donnait l’occasion ».

Des sondages comme celui-ci suscitent souvent beaucoup de roulements d’yeux et de titres sarcastiques. Mais il n’a jamais été aussi facile et lucratif d’être un créateur en ligne. Au moins une université offre une majeure en création de contenu et en médias sociaux. Que nous aimions l’idée d’influencer comme cheminement de carrière, l’industrie des streamers indépendants, des vlogueurs, des rédacteurs de newsletters, des producteurs de podcasts, des VTubers et autres vaut des centaines de milliards de dollars.

Source: Engadget