Basketball / Décès de Yira Yacouba : la FIBA perd un pivot en Afrique...

« Illustre bâtisseur du basketball africain », « figure de proue du développement du sport en Afrique », etc. Les éloges pleuvent du monde entier depuis l’annonce du décès du basketteur ivoirien Yira Yacouba. Figure emblématique du sport en Afrique, selon la Fédération internationale de basket-ball association Zone Afrique (FIBA-Afrique), « Monsieur Yira » était connu des instances mondiales du basketball comme un grand professionnel, un travailleur acharné, un passionné du basketball, et au contact physique, comme un homme humble, jovial et profondément humain.

Né à Bingerville le 21 mars 1955, Yira Yacouba était un solide gaillard de 1,91m pour plus de 100kg. Il se fait remarquer au sport comme un talentueux gardien de but de football au lycée garçons de Bingerville. C’est d’ailleurs là qu’il découvre le basketball en 1969, au moment où son école s’apprête à se mesurer au collège Notre dame d’Afrique, au collège d’orientation de Treichville (COT). Ils sont battus, mais le jeune Yira a trouvé sa voie : le basketball. C’est ainsi qu’il intègre en 1971, le Red Star, champion national coaché par le célèbre Youssouf Coulibaly « Dougouss », ci-devant enseignant au lycée classique d’Abidjan.

Yira effectue ensuite son service militaire à l’EMPT de Bingerville avant d’intégrer l’Institut national de la jeunesse et des sports (INJS) en 1976, où il se perfectionnera en basketball et en judo. Deux ans plus tard, en 1978, il effectue son stage de professeur d’éducation physique et sportive au collège d’orientation de Cocody (COC). Entre temps, il participe à un tournoi international de jeunes talents au Stade Félix Houphouët-Boigny dans le cadre des préparatifs des Jeux africains. Il est sorti à la mi-temps parce que jugé trop jeune, et ne sera jamais sélectionné en équipe nationale pour la même raison. Il en sera marqué à vie…

Après son stage, Yira regagne son premier poste d’affectation, le collège d’enseignement général de Ferkessédougou et devient « Monsieur Yira ». Il profitera de son passage au nord de la Côte d’Ivoire pour vulgariser le sport et l’esprit de compétition à travers le championnat OISSU (Office ivoirien des sports scolaires et universitaires) qui mettait en compétition les équipes des différents établissements scolaires secondaires, pour le plus grand bonheur des populations locales.

Monsieur Yira est ensuite affecté à Abidjan en 1987, et trois ans plus tard, il intègre la fédération ivoirienne de basketball (FIBB) logée au sein du palais des sports de Treichville. Il écrira alors les plus belles pages de sa riche carrière.

Secrétaire général de la FIBB, il se consacre au développement du basketball dans son pays et en Afrique en veillant à ce que d’autres jeunes talents ne subissent pas les mêmes injustices que lui. C’est ainsi que le nouvel inspecteur de la Jeunesse et des sports mettra sa rigueur administrative, son intégrité et son engagement au service des fédérations nationales et des compétitions continentales.

Le mercredi 11 février 2015, le conseil des ministres présidé par le président Alassane Ouattara autorise son détachement auprès de la Fédération internationale de basket-ball (FIBA) – Zone Afrique, en qualité de directeur administratif, au moment où le siège de l’institution quitte Le Caire (Egypte) pour Abidjan. Fidèle à sa réputation de bosseur infatigable malgré le décalage horaire, Monsieur Yira s’y donne à fond pour développer et promouvoir le basketball sur tout le continent, en accompagnant avec professionnalisme les fédérations nationales et l’organisation des compétitions. En effet, sa rigueur, sa loyauté et son professionnalisme ont joué un rôle déterminant dans la structuration et le rayonnement du basket-ball en Afrique.

Athlète accompli, conseiller spécial du président du Comité directeur de la FIBB, vice-président du Club sportif d’Abidjan (CSA), directeur administratif de la FIBA-Afrique, Monsieur Yira a été élevé au rang de Chevalier de l’Ordre du mérite sportif ivoirien.

Ils étaient donc là, tous, pour accompagner Monsieur Yira à sa dernière demeure : Ousmane Gbané, directeur général de l’Office national des sports (ONS), représentant le ministre des sports, Adjé Silas Metch, Julien Farran, secrétaire exécutif de la FIBA-Afrique et ses collaborateurs, son prédécesseur Alphonse Bilé et les anciens présidents de la fédération ivoirienne de basketball (FIBB), Prof Alain Ekra, Koré Moïse et Coulibaly Mahama, l’actuel président, Moussa Diarra, les anciennes gloires Bah Florent, Allou Madou Maïga et autres, et même une forte délégation de l'amicale des anciens élèves du CEG de Ferkessédougou. Tous sont venus soutenir les grandes familles Yira et Konaté de Bingerville et de Korhogo dans cette douloureuse épreuve.

Décédé le dimanche 15 mars 2026 dans une clinique d’Abidjan-Cocody, Monsieur Yira repose au cimetière municipal de Koumassi, depuis le mardi 17 mars, conformément à ses dernières volontés relatives au respect des prescriptions religieuses islamiques. Notons qu’à défaut de pouvoir lui rendre hommage à son siège, la FIBA dirigée par Julien Farran a organisé un piquet d’honneur lors de la levée de corps à Ivosep, et joué sa partition auprès de sa veuve et de ses enfants désormais orphelins.

Seydou Koné

TEMOIGNAGES - TEMOIGNAGES - TEMOIGNAGES - TEMOIGNAGES

• De Allou Maïga, ancien international

« Le Grand Homme humble, discret, respectueux et pieux nous quitte Qu'ALLAH swt soit miséricordieux à son égard et lui accorde une place de choix au Paradis FIRDAWS Sincères condoléances à nous tous au monde sportif ivoirien et africain Que son âme repose en paix. »

• De Koné Kassoum, ancien élève, Bouaké

« Le grand Yira Yacouba ! Je me souviens encore de notre première rencontre, comme si c'était hier. J'étais un adolescent turbulent et je bavardais dans le fond pendant son cours d'EPS. Il m'a fait signe d'avancer. Mais plus je me rapprochais, plus je découvrais à quel point il était géant. Il a dit alors que si je continuais à perturber son cours, il tordrait ma colonne vertébrale en mimant l'action avec ses doigts. J'ai pris peur et je me suis enfui. A ce moment, je ne pouvais pas imaginer que ce monsieur deviendrait très vite un grand-frère pour moi, car, par la suite, je suis devenu son joueur préféré dans l'équipe de hand-ball. Ensuite, nous nous sommes retrouvés à Abidjan lorsque j'évoluais au Red Star, et je lui rendais visite régulièrement à son bureau du palais des sports de Treichville. Va et repose en paix, El Hadj Yira Yacouba, d'autant plus que tu as choisi un très bon jour pour monter vers ton Seigneur Allah, celui de la descente du Coran ! Oui, pars en paix et merci d'avoir vécu utile, d'avoir semé autant d'amour autour de toi, d'avoir formé tant d'athlètes de haut niveau. Tu as marqué ton temps. »

• De la Fédération Béninoise de Basket-ball

Dans un communiqué signé de son président, Dr Ismahinl Onifadé, la fédération béninoise de basketball a écrit l’hommage suivant :
« C’est avec une profonde tristesse que la Fédération Béninoise de Basketball a appris le décès de Monsieur Yira Yacouba, ancien Directeur Administratif de FIBA Afrique. En cette douloureuse circonstance, le basketball africain perd un administrateur engagé, dont le professionnalisme et le dévouement ont durablement marqué son passage au sein de l’instance continentale. Le Comité Exécutif de la Fédération Béninoise de Basketball, ainsi que l’ensemble de la famille du basketball béninois, présentent leurs sincères condoléances à la famille du défunt, à ses proches, ainsi qu’à FIBA Afrique. En cette période de deuil, nos pensées et nos prières accompagnent l’illustre disparu. Que son âme repose en paix. »

• De la Fédération Guinéenne de Basket-ball

« C’est avec une profonde tristesse que nous avons appris le décès de Yira Yacouba, ancien Directeur Administratif de FIBA Afrique. Au nom de la Fédération Guinéenne de Basketball et de toute la famille du basketball guinéen, nous adressons nos condoléances les plus attristées à sa famille, à ses proches, à FIBA Afrique, ainsi qu’à l’ensemble du mouvement du basketball continental. Homme de conviction, de rigueur et de vision, il a consacré une grande partie de sa vie au développement et au rayonnement du basketball sur le continent africain. Son engagement et son professionnalisme resteront gravés dans l’histoire de notre discipline. Nous nous inclinons avec respect devant la mémoire d’un grand serviteur du sport et prions pour que le Tout-Puissant lui accorde Sa miséricorde et l’accueille dans Son paradis éternel. Que son âme repose en paix. Amin ».

De la Fédération Internationale de Basket-ball (FIBA)

« The Regional Office of Africa is deeply saddened to announce the passing of Mr Yacouba Yira, former administrative director of the confederation, which occurred on Sunday 15 March 2026. Mr Yira devoted many years to serving the Regional Office of Africa playing an active role in developing African basketball and bringing administrative discipline, integrity and commitment to supporting national federations and continental competitions. He was known for his professionalism and kindness, and he will be greatly missed by our teams and partners. At the national level, he was recognised for his long-standing dedication to sport in Côte d'Ivoire and was awarded the title of Knight of the Ivorian Order of Sporting Merit after more than three decades of service. The Regional Office of Africa extends its sincere condolences to his family, loved ones and all those who had the privilege of working with him. We share in their grief during this difficult time and pay tribute to his dedication to African sport. »

• De la Communauté Africaine de Basket-ball (AFRICABASKET)

« The African basketball community mourns Yacouba Yira, a dedicated administrator whose decades of service shaped the sport across the continent. Known for his integrity and professionalism, he leaves behind a lasting legacy in both regional development and Ivorian sport, remembered by colleagues, partners, and institutions he faithfully served. The African basketball community is mourning the loss of Yacouba Yira, a respected figure whose lifelong commitment to the sport left a lasting impact across the continent. His passing on Sunday, 15 March 2026, has brought deep sorrow to colleagues, partners, and institutions that benefited from his dedication and leadership. For many years, Yira served as a key administrative pillar within the Regional Office of Africa. In this role, he contributed significantly to the growth and organization of basketball structures on the continent. His work went beyond routine administration; he was instrumental in strengthening governance, improving operational standards, and supporting the development of national federations. His influence could be felt in the successful coordination of continental competitions and the steady progress of African basketball institutions. Known for his discipline and unwavering integrity, Yira embodied the values essential to sports administration. He approached every responsibility with professionalism and a strong sense of duty, earning the respect of colleagues across Africa and beyond. Yet beyond his professional excellence, he was also remembered for his humility and kindness. Those who worked alongside him often highlight his approachable nature and willingness to support others, qualities that made him not only a leader but also a mentor and friend. Your professionalism and your desire to provide your knowledge. Yes, I have benefited from it excessively. What more can I see besides Rest in Peace. Warm hearted tributes from Lea Kane, Director of Competitions, FIBA Africa. At the national level in Côte d’Ivoire, his contributions to sport were equally remarkable. Over a career spanning more than three decades, Yira played a vital role in advancing sports development in his country. His dedication was formally recognized when he was awarded the prestigious title of Knight of the Ivorian Order of Sporting Merit, a testament to his enduring service and impact. As tributes continue to pour in, the Regional Office of Africa has extended heartfelt condolences to his family, loved ones, and all who had the privilege of working with him. In this moment of grief, the African basketball family stands united, honoring a man whose legacy will continue to inspire future generations. »

• De la Fédération Royale Marocaine de Basket-ball

« La Fédération Royale Marocaine de Basketball a appris avec une profonde tristesse le décès de Monsieur Yacouba Yira, ancien Directeur Administratif du Bureau Régional Afrique de la Fédération Internationale de Basketball (FIBA), survenu le 15 mars 2026 à Abidjan, en Côte d’Ivoire. Le défunt a consacré de nombreuses années au service du développement et du rayonnement du basketball africain, laissant le souvenir d’un homme engagé et respecté. En cette douloureuse circonstance, la Fédération Royale Marocaine de Basketball présente ses sincères condoléances à sa famille, à ses proches ainsi qu’à l’ensemble de la communauté du basketball africain. Que son âme repose en paix. »

• De La Fédération Malienne de Basket-ball

« La Fédération Malienne de Basketball (FMBB) a appris avec une profonde tristesse le décès de Monsieur Yacouba Yira, ancien Directeur Administratif du Bureau Régional Afrique de la FIBA, survenu le dimanche 15 mars 2026 à Abidjan (Côte d’Ivoire). Durant de nombreuses années, Monsieur Yacouba Yira s’est distingué par son engagement constant au service du développement du basketball africain. À travers ses fonctions au sein du Bureau Régional Afrique, il a contribué avec rigueur, professionnalisme et intégrité à l’organisation et au rayonnement des compétitions et des institutions du basketball sur le continent. Sa disparition constitue une grande perte pour la famille du basketball africain. À cette occasion, le Président de la Fédération Malienne de Basketball a tenu à rendre hommage à l’illustre disparu : « Le décès de Monsieur Yacouba Yira est une grande perte pour le basketball africain. Nous gardons le souvenir d’un homme de devoir, profondément engagé dans la structuration et le développement de notre discipline sur le continent. Au nom de la Fédération Malienne de Basketball et de toute la famille du basketball malien, j’adresse nos sincères condoléances à sa famille, à ses proches et à toute la communauté du basketball africain. » En cette douloureuse circonstance, la Fédération Malienne de Basketball présente ses sincères condoléances à la famille du défunt, à ses proches ainsi qu’à l’ensemble du monde du basketball. Que son âme repose en paix. Bamako, le 16 mars 2026 ».