Le prix Nobel d’économie 2024 attribué à Daron Acemoglu, Simon Johnson et James Robinson

Les économistes américains Daron Acemoglu, Simon Johnson et James Robinson ont reçu lundi le prix Nobel de sciences économiques pour leurs travaux sur les inégalités de richesse entre les nations.

Les universitaires ont contribué à montrer pourquoi les sociétés avec « un État de droit médiocre et des institutions qui exploitent la population ne génèrent pas de croissance ou de changement positif», a déclaré le comité Nobel, démontrant ainsi «l’importance des institutions sociétales pour la prospérité d’un pays ».

Acemoglu et Johnson sont professeurs au Massachusetts Institute of Technology, tandis que Robinson est directeur de l’Institut Pearson pour l’étude et la résolution des conflits mondiaux de l’Université de Chicago, spécialisé dans les économies de l’Afrique subsaharienne et de l’Amérique latine.

Acemoglu et Robinson ont écrit en 2012 le livre populaire «Pourquoi les nations échouent : les origines du pouvoir, de la prospérité et de la pauvreté», qui explore les racines des inégalités et les raisons pour lesquelles certains pays réussissent à gagner en richesse et en influence.

Les 20 % des pays les plus riches sont désormais environ 30 fois plus riches que les 20 % les plus pauvres, a noté le comité Nobel dans son communiqué, les premiers augmentant leur richesse tandis que le second segment de nations ne parvient pas à combler l’écart.

Les lauréats ont contribué à expliquer comment les systèmes politiques et économiques introduits par les pays colonisateurs à partir du XVIe siècle jouent un rôle clé dans cette disparité – et que les endroits qui étaient les plus riches à l’époque de la colonisation en termes relatifs sont maintenant parmi les plus pauvres, a déclaré le comité.

«Ils ont été les pionniers de nouvelles approches, à la fois empiriques et théoriques, qui ont considérablement amélioré notre compréhension des inégalités mondiales», a déclaré Jakob Svensson, directeur et professeur d’économie à l’Institut d’études économiques internationales de l’Université de Stockholm, lors d’une conférence de presse.

La question de savoir pourquoi les écarts entre les nations pauvres et riches sont si persistants n’est pas nouvelle, mais reste «l’une des plus urgentes dans les sciences sociales», a-t-il ajouté.

Les lauréats du prix, officiellement appelé « Prix de la Banque de Suède en sciences économiques à la mémoire d’Alfred Nobel», recevront 11 millions de couronnes suédoises (1,058 million de dollars) de la banque centrale suédoise.

Le prix sera partagé à parts égales entre les lauréats, comme ce fut le cas en 2022, lorsque la récompense avait été partagée entre les économistes américains Ben Bernanke, Douglas Diamond et Philip Dybvig pour leurs recherches sur les banques et les crises financières.

L’économiste et historienne Claudia Goldin a remporté le prix Nobel d’économie en 2023 pour avoir fait progresser la compréhension des revenus des femmes et de leurs résultats sur le marché du travail.

Le prix Nobel de la paix 2024 a été décerné la semaine dernière à l’organisation japonaise de survivants de la bombe atomique Nihon Hidankyo, en reconnaissance de ses efforts pour débarrasser le monde des armes nucléaires.

Les autres prix Nobel, décernés pour la première fois en 1901, sont en physique , en chimie , en physiologie ou médecine et en littérature .

Le prix des sciences économiques a été créé en 1968 pour célébrer le tricentenaire de la Banque centrale suédoise. Il a été décerné pour la première fois un an plus tard. Le lauréat est choisi par l’Académie royale des sciences de Suède en reconnaissance de travaux « d’une importance exceptionnelle».